La imagen de un país entero corriendo a esconderse por una radionovela de marcianos podría no ser tan real como se cree: aunque la transmisión de Orson Welles en 1938 provocó miedo en algunas personas, los historiadores dudan que haya existido una histeria colectiva generalizada.
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¿Qué pasó la noche del 30 de octubre de 1938?
Welles, de 23 años, trasladó la historia a un pueblo de Nueva Jersey y la presentó con reportes en vivo, supuestos testigos y comunicados de autoridades, como si fuera un noticiero. Antes y después del programa se avisó que era ficción, y cerca del minuto cuarenta se recordó a los oyentes que era una obra por Halloween. Aun así, el diario más importante de Nueva York habló en su portada de una ola de histeria colectiva. El país vivía además un contexto tenso, con la Gran Depresión y la amenaza de guerra en Europa.