Comenzó con síntomas que nadie lograba explicar. Durante agosto, un estudiante vietnaminta, identificado como K.T, sentía un cansancio extremo, no podía dormir y tenía hormigueo en los dedos y debilidad en las piernas. Además, el té que preparaba en su escritorio sabía raro, y ese sabor desaparecía cada vez que limpiaba la cafetera.
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Según una declaración policial, la sospechosa es Aili Wang, estudiante de microbiología originaria de China. Fue detenida el 6 de octubre en Los Ángeles, tras ser interrogada por la policía universitaria. Entre sus pertenencias se aseguraron computadoras portátiles, dispositivos de almacenamiento y documentos. K.T. trabajaba en una tecnología para tratar enfermedades oncológicas, neurológicas y genéticas.
¿Cómo descubrieron el presunto robo de la investigación?
Las cámaras de vigilancia habrían captado a Wang revisando el escritorio de su compañero el 27 de septiembre y, el 1 de octubre, fotografiando sus cuadernos. El profesor Tak Sumaya aseguró que ella fotografió todas las páginas de uno de ellos. Por su parte, el profesor Mark Gomelsky explicó que el estudiante avanzaba en una técnica para introducir ARN en células humanas mediante bacterias, y señaló que Wang había fracasado en su primer intento de defender su tesis. Hasta ahora no se ha confirmado el robo ni se anunciaron cargos por propiedad intelectual.
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¿Qué se sabe del supuesto envenenamiento?
La esposa de K.T. y otros investigadores analizaron el agua de la cafetera y aislaron 63 miligramos de un polvo blanco que dio positivo a acrilamida, una sustancia que puede causar daños neurológicos graves. Las autoridades indican que Wang la compró dos veces por internet durante el verano y luego pidió eliminar su cuenta. El estudiante aún tiene problemas de concentración y pérdida de sensibilidad en la mano izquierda, y se desconoce si se recuperará por completo. Wang podría recibir hasta 10 años de prisión y una multa de 10 mil dólares, mientras continúa su traslado de California a Wyoming.