La catástrofe inició cuando el pozo exploratorio sufrió un reventón debido al fallo del sellado de cemento en el fondo marino, lo que permitió que gas metano a alta presión ingresara a la tubería de revestimiento y subiera hacia la superficie.
Los gases inflamables se expandieron velozmente dentro de la plataforma y encontraron un punto de ignición en la sala de máquinas, desencadenando las explosiones.