El choque en la estación Fort Totten ocurrió cuando una falla no segura en los circuitos de vía impidió la detección del tren detenido.
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Debido a la degradación de un componente electrónico en el módulo de control, la señal de ocupación de tramo se distorsionó y la unidad del tren posterior interpretó que la vía estaba libre, manteniendo la velocidad máxima de 90 km/h hasta colisionar por alcance. El impacto se cobró la vida de 9 personas y dejó a más de 80 heridos, exponiendo la vulnerabilidad de un sistema que delegaba la seguridad en circuitos sin mecanismos de verificación cruzada.